Пушистые ресницы Орландии затрепетали. Она сладко потянулась и открыла глаза. Сегодня ей исполнялось семнадцать лет, а она все еще не нашла себе парня! Мариэлла, ее лучшая подруга - миниатюрная блондинка с изумрудными глазами, пухлыми нежными губами и грудью третьего размера, уже пару лет встречалась с капитаном футбольной школьной команды. Никто не сомневался, что это закончится свадьбой. А она - восхитительная шатенка с точеной фигурой, губами цвета японской розы и бездонными сапфировыми глазами - все еще сидела субботними вечерами одна. Иногда Орландия Уопхолдрис - лучшая ученица в классе - не могла делать уроки, потому что едкие слезы одиночества застилали ее взор и превращали квадратные уравнения в засохшие букеты роз, а клетки на тетрадных листах становились похожи на решетки темницы, в которой продолжала сидеть Орландия.
Этим бирюзовым утром Орландии вновь пригрезилась свадьба ее мечты. Платье с турнюром цвета эстерхази и японский веер из Лондона - Города Уходящего Солнца. А больше девушка ничего не запомнила...
Она села в кровати, подтянув к груди согнутые ножки. Они настолько длинные, что ее ресницы щекотали бедра! Что же сегодня подарят ей родители? Она надеялась на кабриолет цвета сапфира - цвета ее прекрасных лучистых глаз. Как тяжело в семнадцать лет без сапфирового металлического жеребца с восемнадцатью режимами вибрации, почему они - черствые! - не могут этого понять?
Хрустальная слезинка покатилась по пушистой персиковой щечке Орландии. Под подушкой она нашла билет в Лондон. Невыносимые воспоминания затрепетали в смуглом обветренном девичьем сердце. Как она впервые увидела слово "Лондон" на страницах школьного атласа и оно запало ей в душу.
Когда она поняла, что это - единственный подарок, ее трепетная, страдающая, больная душа почернела как жгучий уголь. Наплакавшись, она повернулась набок и нашла в айпаде в футляре из розовых лепестков Сваровски книгу, которую не дочитала вчера.
Главный герой... Герой ее грез. Потирая через намокшие шелковые трусики тугую горошину соска, она мечтала: вот бы к ним в класс пришел новенький. Но не какой попало новенький! Она слишком юна и прекрасна, как статуя с острова Пасхи. Пусть это будет именно Он. Его имя звенит рождественскими колокольчиками на ее снежных зубках.
Но даже несмотря на то, что сегодня был ее семнадцатый день рождения, Орландии все равно пришлось собираться в школу. Все еще в ореоле своих блестящих мечтаний она раздвинула прозрачную невесомую ткань балдахина и подошла к шкафу.
Хоть этот день и печалит ее уже пять лет подряд, она должна выглядеть превосходно! Сначала Орландия надела простой, но красивый и сидящий по фигуре сарафан нежного цвета абрикосов со сливками и облакотными вставками, но потом решила быть озорной девчонкой - пусть никто не увидит ее грусти! Она извлекла из просторов шкафа восхитительную карминную тунику с атласным пояском под грудью и новенькие винегретного цвета лосины. Оставалось выбрать туфли. Девушка не так уж долго стояла перед рядами обуви: ее безупречный вкус почти сразу указал на зеленые лаковые босоножки на высоком каблуке.
Макияж она решила нанести легкий: немного тонального крема, пудры, персиковых румян, сиреневых теней, подводки, коричневой туши и розового блеска для губ. С прической же Орландия решила долго не мучиться - всего лишь высушила волосы и побрызгала их лаком. Гладкие большие локоны лежали безупречно от природы.
Немного покрутившись перед зеркалом, Орландия пошла к как раз подъехавшему школьному автобусу. Пусть она одна, но она - королева!
***
Она шла, гордо вскинув прелестную головку, и ее тридцатипятисантиметровые каблучки звонко цокали по асфальту цвета мокрого асфальта. На первый урок... да что греха таить, и на третий урок она опоздала. Но ведь такое чудное весеннее октябрьское утро, и она так молода и прекрасна, и умна! Кроме того, ее фото несколько раз было на обложке журнала, пока мама наконец не купила фотоальбом, чтоб фотографии не валялись где попало.
У крыльца стоял высокий прелестный блондин с кожей и глазами. Боже, как он был красив. Орландия почувствовала, что ее руки затряслись, а сердце так застучало, будто норовило выскользнуть из кроваво-алых приоткрытых пухлых губок. О Боже Всемогущий, да приидет Царствие твое! Он заметил Орландию!
Он сощурил свои прекрасные шартрезовые глаза, глядя на Орландию. В чем дело? Она ему не нравится? Или с одеждой что-то не так? Орландия придирчиво оглядела себя - нет, все было превосходно. Может, тушь потекла? Девушка достала миниатюрное зеркальце и посмотрела в него. Макияж в порядке, только блеск стал немного тусклым. Орландия принялась искать в его в сумочке. Как у всякой уважающей себя девушки, там лежала запасная пара колготок, дезодорант, освежитель для рта, освежитель для воздуха с ванильным ароматом, две упаковки влажных салфеток, упаковка бумажных платочков, телефон-раскладушка (его Орландия не носила в руке, как любимый айпад), ароматические палочки, книга Коэльо, тонкая тетрадь с Винкс, набор разноцветных ручек, духи, крем для загара, шапочка для душа и наушники - да, сегодня она взяла любимый клатч.
А вот и блеск! Орландия нанесла его на верхнюю чуть вздернутую губку, но тут кто-то толкнул ее под локоть и розовая полоса закончилась лишь на середине щеки. Девушка даже не успела сказать толкнувшему, какой он неудачник, ибо ее взгляд упал на крыльцо школы. Незнакомца там уже не было.
Весь день пролетел для Орландии как в искристом малиновом тумане. Она думала о нем на уроке. Она думала о нем в туалете, куда отпросилась припудрить щечки - но, упаси боже, не какать. Она думала о нем весь день...
И не знала, что делать.
Из-за переживаний Орландия даже решила не ехать домой на школьном автобусе, а немного прогуляться.
Он ведь видел ее! Но почему так сощурился, почему ушел? Она могла бы понять, почему парень не сказал ни слова, когда она проходила мимо, почему не предложил проводить ее до класса, не спросил имени. Но так просто уйти! Неужели она не нравится парням? Нет, чушь, просто чушь! Ведь в третьем классе Джоуи Эприкволл дергал ее за косички. Кто знает: быть может, если бы его семья не переехала, они были бы сейчас вместе, а потом она бы стала Орландией Эприкволл.
Погрузившись в тягостные думы, девушка не заметила, как начала переходить дорогу на красный сигнал светофора. Зато это заметили водители. Все... кроме одного.
* * *

Уолтер Альберхофнерсон не спал всю ночь, он метался на кровати придорожного отеля как стрелка осциллографа. Его жена, Вера-Берман-Блю, лежала в больнице с тяжелой формой воспаления хитрости. Врачи давали неутешительные прогнозы: возможна ампутация, придется прибегнуть к лечению электричеством или даже сушить венки из расцветшего в полнолуние репейника. Именно поэтому Уолтер не видел миниатюрной шатенки, вышедшей на дорогу перед его фурой, везущей брусья, - он дремал. Он спал, и снилось ему, как они с женой и их младшим сыном - прелестным златокудрым малышом Эдвином - гуляют в зоопарке.
* * *

Орландия поняла, что что-то не так, только когда кто-то толкнул ее в спину. Девушка упала на асфальт, а мимо нее, буквально в нескольких сантиметрах, пролетела огромная грузовая машина. Орландия приподнялась на разодранных коленях - она еще не чувствовала боли - и огляделась. В глазах было мутно от слезинок, но все же она разглядела убегающего вверх по улице большого енота. Потом все заволокла тьма...

Орландия очнулась в больнице и сразу застонала нежным бархатным шепотом. На дубовой палисандровой тумбочке лежала гора сочных апельсинов и... ее айпад! О божедааааа, он уцелел! Орландия молниеносно схватила его, не обращая внимания на рухнувшую с шелковым грохотом капельницу. Недочитанный роман скрасит ей медленное и мучительное выздоровление.
Она дрожащим сливовым ногтем нажала на ярлычок "Маи любимые раманы о ЛЮБВИ))))", а затем - на ярлычок с пятнадцатым романом из серии "Огненно-соблазнительные желания запретной страсти". Главная героиня серии была практически тезкой Орландии! Ее свали Йерахминуэлль...

"Гуго Грегоро кутался в пламенно-черный шарф, пряча аристократические губы от порывов похотливого ветра. Прекрасная Йерахминуэль ждала своего джентльмена на самой верхней ступеньке башни, чтобы согреть вишневым поцелуем его янтарную усталость. Ее высокая мраморная грудь с двумя мушками.
Гуго, улыбаясь, отсалютовал ей шляпой. Прекрасная леди нахмурилась. ЕЕ возлюбленный не должен улыбаться! Он должен с молчаливой щемящей нежностью глядеть в ее гранитные глаза, покусывая перламутровые щиколотки. А не ухмыляться, как пьяный школяр..."

Внезапно Орландия ощутила, как пробежал мороз по коже. Кто-то стоял у ее изголовья...
- Здравствуйте, - улыбнулся молодой человек. Орландия заметила над его пухлыми почти детскими губками и на щеках темную щетину. Не такую, как у одноклассников, нет. Рядом с ней стоял хоть и молодой, но уже мужчина. От этой мысли девушка выронила айпад, и он, серебристо звякнув, разбился о плиты больничного пола.
- О, извините, что я вас напугал! - парень поспешно обошел кровать и поднял безвременно почивший от перелома экрана айпад. - Меня послал доктор Франкенштейн для снятия показаний с приборов.
Орландия роняла жемчужные слезинки на больничную рубашку цвета парижского неба, но все равно успела заметить, какие у ассистента доктора восхитительные глаза цвета нержавеющей стали; как он чуть щурится, разглядывая зеленые молнии на экранах приборов.
- Вообще-то я еще студент, а здесь прохожу практику, но уже через пару лет смогу начать работать всерьез, - заметив пристальный взгляд прекрасной девушки, сказал парень.
Орландия отвела глаза, но успела прочитать и выдохнуть одними губами это невесомое имя: Колин Варгрессон.
В форточку ворвался невесомый зефирный ветер и взметнул палисандровые локоны прелестницы. В воздухе звучала музыка...

[Куи дове иль марэ лучика
э тира форте иль венто
сулла веккиа тэрацца
даванти аль гольфо ди Суррьенто]

Сильные плечи Колина дрогнули. Она увидела обращенный к ней суровый скандинавский профиль.

[Тэ вольё бене ассай
Ма танто танто бене сай
Э уна катена ормай
Ке шолье иль сангуэ диенте бене сай]

- Как же так... - прошептал он, шагнув к ее постели. - Ведь я видел вас во сне...
- Но вы тоже были там... - слабо шевельнулись сочные губы. - Я помню ваш запах...
- Прошу, на "ты"! Пожалуйста!
- Вы... Ты... Мой личный оттенок эстерхази... - Подбородок Орландии задрожал - боже, как он был красив! этот подбородок... - О, Колин...
- Прошу, зови меня Колли! Пожалуйста!
- О, помнишь ли, как все было? Я стояла на самом верху, а ты нес меня вниз...
- Мы сливались в поцелуе соблазненного огня...
- Сок моей любви тушил пожар агонии твоих чресел...
Шепот утонул в поцелуе двух незнакомых, но родных навеки сердец.
Колин стянул с Орландии одеяло, больничную рубашку. Девушка томно застонала, но тут что-то громко звякнуло и она проснулась. Кто-то прошел по коридору, шаги были такими необычными, такими загадочными...
Орландия еле выпуталась из одеяла - странно, зачем они обвязали его вокруг ее тела? - и осторожно пошла вслед за незнакомцем. Белоснежный бесконечный коридор привел девушку к приоткрытой двери, она тихо заглянула внутрь комнаты, и ее ротик округлился от удивления. Рядом со стеллажом стоял Колин - милый сладкий Колли! - и, запрокинув голову, пил что-то из пакетика. Орландия едва слышно охнула, но практикант это услышал и обернулся. Его глаза горели неугасимым завораживающим голубым пламенем (девушка даже не миг перестала бояться и поверила, что все мечты сбываются), фарфоровое лицо было прекрасным, губы - краснее обычного - призывали прикоснуться к ним, но из надорванного пакетика что-то пролилось. Густые прозрачные капли упали на пол - и это будто бы стало сигналом для Орландии.
Она захлопнула дверь, забежала в палату и заперлась там. Если бы не был сломан ее верный айпад! Если бы не это, она бы поинтересовалась в интернете, кто - нет! - что за чудовище может так жадно лакать раствор глюкозы в ночи! Но ей оставалось только лечь в постель и надеяться, что монстр не придет за ней. Девушка присела на край кровати, и тут кто-то схватил ее за нежное бедро. Хрипловатый голос произнес:
- Стэйси, почему ты так долго? Мой дракончик истосковался по тебе...
Орландия вскрикнула и обернулась. Постель была пуста.
Девушка нервно огляделась по сторонам. Капелька сладкого пота стекла по очаровательным ключицам в мягкую ложбинку декольте.
- Кто здесь? - серебряным голосом спросила она. И на долю секунды ей почудилось, что из отдушины в потолке донеслось:
Стэйси... Стэйси... сосааать...
- Но я не Стэйси, - робко возразила она.
Дракончику нужна мягкая подушка и одеяльце...
- Ой, а где он? пусть мои возьмет... - Всхлипнула сердобольная девушка.
Папочка любит, когда ты кончиком языка поглаживаешь по головке грустного маленького дракончика...
Только теперь Орландия все поняла и возмущенно вскрикнула:
- Что вы себе позволяете?!
Волосы разметались по фарфоровым плечам рассыпчатым водопадом.
Дино хочет вырасти... Дино хочет в гости к Дине...
Орландия испугано попятилась и упала на белоснежные простыни. Ее прекрасные сапфировые глаза расширились, когда она увидела, как из вентиляционной шахты выползает что-то темное и бесформенное. По комнате разлилось невнятное шипение:
С-с-с-стэйси... драконч-ч-ч-чик...
Орландия зажмурилась: будь что будет, бежать некуда! Шипение приближалось, становилось невыносимым, у Орландии от переживаний затекла нога, девушка слегка передвинулась и легла поудобней. Но тут раздался звук разбивающегося стекла. Сапфировые очи раскрылись и увидели... мохнатый полосатый хвост! Жуткая антрацитовая масса съежилась на полу:
Н-н-нет... Д-ди-и-ино... н-не х-х-хочет... н-н-нет...
Напротив нее стоял большой енот и скалил белые острые зубы.
- Чего ты хочешь?! - в истерике закричала девушка и закрыла лицо руками.
Енот щелкнул пальцами, и откуда-то с потолка спрыгнули три крокодила. Рубиновое сердце прелестницы не выдержало тройного проникновения. И в те минуты, когда готовый борщ разливался по тарелкам, она давно уже была мертва.
КОНЕЦ